[HI FI] Audio-Technica M50X

Introduction

Mais quelle erreur, quelle erreur de ne pas avoir acheté ce casque plus tôt !
Proposé à 169€, ce casque est un miracle. Il est tout simplement incroyable et je vais vous expliquer pourquoi !
Mais avant toutes choses, en guise de mise en bouche, faisons un point sur la situation.

A l’heure où j’écris ces lignes, je possède 9 casques, allant de 105€ à 1500€, tous aussi différents les uns que les autres, excellents dans leurs domaines et ayant été achetés pour une raison bien précise, leur signature sonore.
Mais alors, pourquoi me diriger vers un casque entrée de gamme tel que l’Audio-Technica M50X ?
Tout d’abord parce que j’en entends parler en bien depuis des années (notamment par PP Garcia « PP World ») mais également car c’est un casque approuvé et adulé par de nombreux ingénieurs du son.
J’ai entendu dire que c’est LE casque à avoir et que ses performances sont redoutables !
J’ai eu notion de son rendu sonore fidèle (ou presque) et proposant des performances acoustiques hors du commun.
Voilà le genre de casque qu’il me manquait. J’ai tardé à l’acheter mais ceci étant fait, je peux enfin vous donner mon avis et vous proposer cet article.

Maintenant, rentrons dans le vif du sujet, bonne lecture !

Crédits : Babs

Le confort

L’Audio-Technica est solide et a belle allure malgré sa construction en plastique et similicuir.
Une fois en main et posé sur la tête, il inspire confiance et ne bouge pas, même en mouvement.
Cependant, je vous déconseille de faire votre sport avec, il n’est pas fait pour cela, je doute que les coussinets apprécient la transpiration et le casque, une éventuelle chute !

Le M50X est, de prime abord, plutôt confortable. Il appuie un peu sur les oreilles, ce qui est un bon point pour une écoute nomade mais cela peut rapidement s’avérer désagréable chez soi lors d’une écoute prolongée.
En effet, au bout de quelques heures d’écoute, vos oreilles peuvent commencer à chauffer et à transpirer. L’hiver, cet apport de chaleur peut être plutôt agréable mais lorsque les températures changent, cela peut rapidement devenir un problème et ainsi venir raccourcir vos sessions d’écoute.

L’Audio-Technica sera donc un excellent compagnon pour des écoutes à durée modérée. Nous n’avons pas affaire au confort d’un circum-aural (coussinets autour de l’oreille) ouvert qui vous permettra d’écouter votre musique durant de longues heures sans gêne ou douleurs.

Malgré cela, le son est très bon et on ne voudrait que cela ne s’arrête jamais !

Le rendu sonore

Je vais vous évoquer, dans cette partie, mon ressenti par rapport à l’écoute de trois morceaux de musique.
Tout ce qui sera dit est purement et parfaitement subjectif. Je ne dispose pas d’appareils de mesure pour vous donner des données concrètes et objectives quant rendu sonore réel de ce casque.
Si vous l’écoutez, vous aurez peut-être un ressenti différent du mien, ce qui est normal car l’interprétation du rendu sonore d’un casque audio ou matériel Hi-Fi est propre à chacun.
Un ressenti sera toujours subjectif, seules les mesures scientifiques vous donneront des résultats concrets sur lesquelles vous pourrez vous baser pour vous décider à acheter ou non un matériel Hi-fi, par exemple.

Je vous mets à disposition plusieurs sites (en anglais uniquement) proposant des tests objectifs et mesures scientifiques à la fin de l’article.

Lors de cette écoute, je dispose d’un amplificateur casque, le Topping A90 ainsi que d’un DAC (Digital Audio Converter) Topping E30. Le DAC permet de convertir un signal numérique (PC / Mac) en un signal analogique (vers l’amplificateur).
Ainsi, en connectant la prise jack 6.35mm de l’Audio-Technica M50X au Topping A90, je peux écouter ma musique présente sur mon PC avec Qobuz ou TIDAL, par exemple.

Je tiens à préciser que ce duo (Topping A90 / E30) transmet un son avec la neutralité la plus parfaite, mesures à l’appui (disponibles via les sites sources à la fin de l’article), idéal pour analyser ce M50X !

Crédits : Babs

J’ai analysé trois morceaux assez différents.
Le premier avec Bernard Lavilliers qui nous propose un titre s’avérant difficile à écouter si le matériel n’est pas de qualité.

Le second, plutôt dense et agressif (Dubstep) en fait un morceau également difficile à lire si l’on manque de détails et d’aération. Le rendu deviendra rapidement brouillon et usant.

Le dernier est selon moi, une référence pour tester et analyser les graves de son système.
Il sera également intéressant pour son aération et sa séparation des instruments, il créé une ambiance tout à fait particulière.

Commençons !

Bernard Lavilliers – Saint-Etienne
Très belle présence des graves sans exagération, il y a du volume, de la profondeur, c’est aéré.
Nous avons une très belle lisibilité et facilité de lecture.
Comme précisé au dessus, c’est un titre difficile à lire quand le casque n’est pas performant, le M50X y arrive haut la main !
On constate qu’il est tout à fait possible d’avoir du matériel performant à petit prix.


RIOT – Jungle Fury
La lecture de ce morceau, difficile au premier abord, apparait comme aisée et la scène lisible.
C’est assez dynamique tout en restant écoutable et agréable.
Le rendu apporte clarté et aération.
Surprenant !


The Advent / Industrialyzer – Up Close
Malgré ce fort apport en grave, l’Audio-Technica M50X arrive à nous offrir un son digne de ce nom. Le bas du spectre s’exprime pleinement mais sans écraser les médiums et les aigus. Tout est à sa place !
Encore une fois, la clarté est de mise, le tout dans un bel équilibre et de la cohérence.

Crédits : Babs

A qui est-il destiné ?

L’Audio-Technica M50X plaira aux passionnés d’un son dynamique et (presque) fidèle.
Il acceptera tous les genres de musique sans faire de difficultés.
Que vous aimiez écouter vos morceaux favoris en vous baladant ou chez vous, ce casque peut être une solution intéressante. Il est léger, compact et propose une isolation phonique acceptable.

Ainsi, grâce à sa grande polyvalence et son rendu sonore de qualité, L’Audio-Technica pourra séduire un large panel de personnes.

Conclusion

Ce que j’ai apprécié :

– Sa puissance !
– Excellente lisibilité de la scène sonore
– Clarté et aération
– Bel équilibre tonal malgré des graves un peu mis en avant
– Sa légèreté, il est agréable à porter
– Un fois sur la tête, il reste en place même en mouvement

Améliorations possibles :
– Meilleur confort de l’appui-tête, le rembourrage est un peu léger
– Davantage de détails et de définition

Mot de la fin

L’Audio-Technica M50X étonne de par son rapport performance / prix.
Je ne pensais jamais dire cela un jour, j’apprécie écouter de la musique avec un rendu sonore fidèle ou du moins, s’en rapprochant.
Avec ce casque, je prends du plaisir à écouter tous les styles de musique, sans exception. Je ne vais pas abandonner mes autres casques, disons qu’ils excellent dans leurs domaines, là où le M50X les survolent tous mais les survolent bien !

Sites web (tests et mesures)

[HI FI] Stax SR-L500 MK2 & SRM-353X (Casque et amplificateur)

Bonjour à toutes et à tous !
Aujourd’hui, je vous présente deux produits un peu particulier, un casque et son amplificateur de la marque Stax.

Sans plus attendre, je vous laisse découvrir ce test !

Introduction

En tout premier lieu, il est important de rappeler qui est Stax et quelle place la marque occupe dans le monde de l’audio.
Fondée en 1938 au Japon, ce n’est qu’à partir de 1960 que l’entreprise nippone développe son premier casque électrostatique. Celui-ci devient le tout premier casque au monde intégrant cette technologie. Il sera nommé SR-1.

Encore aujourd’hui, Stax propose, pour les professionnels et les audiophiles les plus exigeants, des produits haut de gamme. Ceux-ci sont un gage de qualité et assurent une écoute haute-fidélité.
Sur le site web de la marque, on retrouve des casques couplés à leurs amplificateurs abordant un design pour le moins inhabituel (par rapport aux casques d’ores et déjà disponibles sur le marché) que l’on pourrait même qualifier d’unique !

Le système qui nous intéresse aujourd’hui est composé d’un casque, le SR-L500 MK2, ainsi que de son amplificateur dédié, le SRM-353X.

Crédits : Le Comptoir du son

Les caractéristiques techniques

Il s’agit là d’un casque à technologie électrostatique de type ouvert. « Ouvert » signifie que vous entendrez tous les bruits environnants et que votre entourage entendra ce que vous écoutez. Cet ensemble devra donc être utilisé dans une pièce au calme, loin de toute agitation.

Concernant les spécifications du SR-L500 MK2, sa réponse en fréquences commence à 7 Hz et va jusqu’à 41 000 Hz.

Son rapport signal / bruit est de 101 dB, son impédance est de 145 KOhms. Il pèse 448 g et la longueur de son câble est de 2.5 m. C’est une taille correcte à condition de ne pas être trop loin de l’amplificateur.

Au tour de l’amplificateur SRM-353X.
Il s’agit d’un ampli à transistor de Classe A, son impédance d’entrée est de 50 KOhms. Il possède deux entrées casque, une entrée analogique RCA, une XLR ainsi qu’une sortie analogique RCA.

Les dimensions sont les suivantes : 132 x 100 x 360 (L x H x P).

Le tout pour un poids de 3 kg, un beau bébé !

La qualité des matériaux

Une fois pris en main, le SR-L500 MK2 semble plutôt fragile, notamment à cause des coques ornées de plastique noir. Étonnant pour cette gamme de prix (925 €).

Le casque est tout de même composé d’alliage d’aluminium et de cuir, gage de solidité et de pérennité.

Son câble plat en cuivre pur à 99,99 % s’avère solide et a le privilège de ne pas s’emmêler. Un bon point pour l’ergonomie.

L’amplificateur SRM-353X inspire confiance grâce à sa qualité de fabrication supérieure et à son poids. Une fois posé, il ne bouge pas et ça, c’est rassurant.

Crédits : Stax Audio

Le confort

Les oreillettes, habillées de cuir véritable, sont fermes mais très agréables au toucher et sont également des plus confortables une fois placées sur les oreilles.

L’appuie-tête, lui aussi en cuir, amène douceur et maintien et assure un moment de détente.

L’arceau quant à lui possède une glissière à cliquet très précise permettant à l’auditeur d’ajuster le casque sur sa tête comme il le souhaite.

Le confort est de mise, et ce même pour les porteurs de lunettes !

Le rendu sonore

En quelques mots…

  • Aération
  • Naturel
  • Clarté
  • Justesse

Tout d’abord, il est important de préciser que le son que nous entendons sur ce système est dirigé vers l’avant et non au centre de la tête comme pour la plupart des casques disponibles sur le marché.

L’écoute se fait naturelle, l’analyse des plans sonores aisée. Il n’y a aucune coloration, aucun artifice, juste la musique !

Pour certains morceaux écoutés, les instruments sont parfaitement identifiables. On pourrait les représenter avec des bulles. Chaque bulle contient un instrument ou une voix et ces mêmes bulles sont placées dans l’espace avec une grande acuité et unicité.

Concernant les fréquences, les graves sont puissants et secs.
Les médiums quant à eux sont bel et bien là, ni trop ni trop peu, mais dosés comme il se doit.
Les aigus sont présents et non brillants. Ils s’intègrent avec aisance dans le flot de fréquences.

Crédits : Wide Screen Audio

À qui est destiné ce système ?

Ce système Stax est avant tout destiné aux passionnés et aux amoureux de la musique, mais il ne correspondra pas à tous les styles.
Les genres acoustiques et électriques seront très agréables à écouter tandis que les morceaux électroniques, bien qu’ils aient été correctement mixés, seront plutôt désagréables à l’oreille.

Ce duo ne fera pas de magie. Si le master n’est pas bon, le rendu sonore sera catastrophique.

Vous devrez évidemment faire attention aux types de fichiers que vous lui donnerez. Le MP3 et autres formats avec pertes sont à proscrire. Des fichiers lossless tels que le FLAC et le DSD devront donc être privilégiés.

Conclusion

Certains considèrent les systèmes Stax comme une finalité dans l’achat de matériels audio, d’autres croient entendre « la voix de Dieu » lors de l’écoute de cet ensemble.

Le SR-L500 MK2 et le SRM-353X s’adresseront à un public averti. Ce combo nous donne une telle impression de réalisme et de pureté…

Le prix du casque se situe aux alentours de 925 €, et celui de l’amplificateur aux alentours de 1 390 €. Un achat comme celui-ci ne se fait qu’une seule fois dans une vie et ça en vaut le « coût » !

J’espère que ce test vous aura plu.
A bientôt !

[HI FI] Focal Utopia 2022

Bonjour à toutes et tous, dans cet article, je vais vous parler du Focal Utopia 2022 que j’ai eu la chance d’écouter au Paris Audio Video Show 2022 en novembre dernier.
Il s’agit du plus grand salon Hi-fi et home cinéma de France, les plus grandes marques y présentent leurs nouveautés et leurs produits phares.
Cela a été l’occasion pour moi d’écouter des systèmes casques et enceintes durant 2 jours, le bonheur pour l’audiophile que je suis !

Avant tout, je tenais à remercier chaleureusement les équipes de Focal pour nos échanges riches et divertissants ! J’ai passé un très bon moment sur le stand.

Cet article sera bref du fait du peu de temps d’écoute que j’ai eu avec le casque, salon oblige…
Je vais surtout vous parler de mon ressenti sur le rendu sonore de ce casque en évoquant un morceau précis et qui a toute son importance.

Je tiens à rappeler que cet article n’est pas sponsorisé. Focal est une marque (française) que j’apprécie, tout comme ses produits alors je souhaite en parler et tenter de la faire connaître un petit peu plus bien qu’ils sont déjà bien implantés dans le monde de l’audio.

Bonne lecture !

Le premier point qui m’a marqué est l’absence de lourdeur des notes que je reprochais au modèle précédent (Focal Utopia). On gagne en clarté et lisibilité mais également en finesse dans les aigus. Une amélioration se fait également ressentir au niveau de la précision et des détails.

Ce qui m’a impressionné, c’est sa rapidité ! Les notes ne trainent pas. Les médiums sont vifs et les graves secs, expressifs et impactant. Ils ne descendent pas très profondément mais ont une belle allure.

Naim Uniti Atom Headphone Edition

Le titre « Saint-Etienne » de Bernard Lavilliers, est plutôt difficile à écouter lorsque le système n’est pas à la hauteur. Ici, le Focal Utopia 2022 s’en sort admirablement bien. La voix du chanteur est tout à fait audible malgré que la scène sonore soit très chargée en grave.
Vous trouverez des liens pour écouter ce morceau sur votre plateforme de streaming musicale favorite à la fin de l’article.

Enfin, les instruments jouissent d’une belle aération, la scène sonore est agréable et claire. Cela ne gêne pas la dynamique qui reste telle quelle. Celle-là même qui apporte cette rapidité si appréciable avec ce casque.

Focal Utopia 2022

En conclusion, le Focal Utopia 2022 est un casque qui surprend de par son prix assez élevé (5000€) mais également de par ses excellentes performances acoustiques. Le gain en comparaison avec le modèle précédent est notable, c’est plutôt appréciable.

Le dégraissement des notes est selon moi, le gros plus de ce casque. Je trouve que c’est ce qui pêchait avec l’ancienne version. La rapidité est impressionnante, c’est vif et dynamique. Le confort est évidemment au rendez-vous.

Bravo Focal !

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